Yli 160 000 Barcelonan lähellä asuvaa ihmistä määrättiin pysymään sisätiloissa lauantaina sen jälkeen, kun kemikaalivarastossa syttynyt tulipalo lähetti myrkyllisen klooripilven useiden rannikkoalueiden ylle. Espanjan viranomaisten antama hätätilailmoitus tuli voimaan samaan aikaan, kun palomiehet taistelivat vaarallista tulipaloa vastaan Vilanova i la Geltrún kaupungissa, joka sijaitsee noin 50 kilometriä Barcelonasta lounaaseen . Tulipalo syttyi lauantaiaamuna uima-altaanpuhdistuskemikaaleja varastoivassa laitoksessa. Alueellisen palolaitoksen mukaan varastossa oli suuria määriä klooripohjaisia tuotteita, jotka syttyessään vapauttivat vaarallisia kaasuja ilmaan.
Pelastuspalvelut reagoivat nopeasti ja lähettivät useita yksiköitä sammuttamaan tulipalon ja seuraamaan ilmassa olevien kemikaalien määrää. Sosiaalisessa mediassa julkaistussa varoituksessa pelastuspalvelu kehotti vaikutusalueilla asuvia ihmisiä olemaan poistumatta kodeistaan tai työpaikoiltaan. “Jos olet vaikutusalueella, älä poistu kodistasi tai työpaikaltasi”, pelastuspalvelu totesi. Asukkaita kehotettiin myös tiivistämään ikkunansa ja ovensa altistumisen estämiseksi myrkyllisille höyryille.
Hälytysalue ulottuu viiteen Katalonian rannikon kuntaan Vilanova i la Geltrústa Calafelliin lähellä Tarragonan kaupunkia. Viranomaisten mukaan loukkaantumisista tai kuolemantapauksista ei ole toistaiseksi raportoitu. Varotoimenpiteisiin on kuitenkin ryhdytty sulkemalla teitä ja lähellä olevia rautatieasemia väliaikaisesti, jotta pääsy vaara-alueelle estetään. Pelastushenkilöstö jatkaa tilanteen arviointia ja seuraa tarkasti kloorikaasupilven leviämistä ja myrkyllisyystasoja. Palolaitoksen tiedottaja vahvisti, että ilmakehän seuranta on käynnissä ja että erikoistuneet tiimit työskentelevät tulipalon leviämisen estämiseksi ja ympäristövahinkojen rajoittamiseksi.
Paikallisviranomaiset eivät ole vahvistaneet, kuinka kauan eristystoimenpiteet ovat voimassa, mutta sanoivat päivityksiä annettavan sitä mukaa, kun lisätietoja on saatavilla. Tapaus on herättänyt huolta vaarallisten kemikaalien varastoinnin turvallisuudesta tiheästi asutuilla alueilla, erityisesti ottaen huomioon ilmassa leviävien myrkyllisten aineiden mahdolliset vaikutukset. Tulipalon lähdettä tutkitaan edelleen. Vaikka viranomaiset korostavat, että tilanne on hallinnassa, he ovat kehottaneet yleisöä pysymään valppaana ja noudattamaan kaikkia turvallisuusohjeita, kunnes myrkyllisyysvaara on ohi. – MENA Newswire News Desk.