Pohjois-Länsi-Virginiassa rankkasateiden aiheuttamat äkkitulvat ovat vaatineet kolmen ihmisen hengen, paikallisviranomaiset kertovat. Hätäpalvelut jatkoivat etsintä- ja pelastustoimia sunnuntaina, ja useita ihmisiä oli edelleen kateissa. Lauantai-iltana sattuneet tulvat aiheuttivat laajoja vahinkoja infrastruktuurille tulva-alueilla, kuten Wheelingissä ja ympäröivissä kunnissa Ohion piirikunnassa.
Kansallinen sääpalvelu raportoi, että alle 30 minuutissa satoi 6,3–10 cm sadetta, mikä johti vedenpinnan nopeaan nousuun, jota paikalliset viemäröintijärjestelmät ja vesistöt eivät kyenneet pidättämään. Seurauksena olleet äkkitulvat pyyhkäisivät yli katujen, hukuttivat ajoneuvoja ja aiheuttivat merkittäviä häiriöitä liikenteeseen ja yleishyödyllisiin palveluihin. Paikalliset pelastusviranomaiset vahvistivat, että työryhmät arvioivat aktiivisesti teiden, siltojen ja maakaasuputkien vahinkoja.
Turvallisuushenkilöstö ilmoitti, että infrastruktuurin tarkastukset jatkuvat viikon aikana yhteisön turvallisuuden varmistamiseksi ja kriittisten palvelujen palauttamiseksi. Jotkut kaupunginosat jäivät ilman sähköä tai kulkuyhteyksiä huuhtoutuneiden teiden vuoksi. Länsi-Virginian kuvernööri Jim Justice ilmaisi surunvalittelunsa uhrien omaisille ja lupasi osavaltion täyden tuen korjaustöille. Hän totesi myös, että vahinkojen arviointi on käynnissä ja että hänen hallintonsa koordinoi toimia paikallisten viranomaisten kanssa katastrofiavun ja korjausten nopeuttamiseksi. Kansalliskaartin yksiköiden kerrottiin olevan valmiudessa auttamaan, jos olosuhteet pahenevat tai tulvia tulee lisää.
Tulva-alueiden asukkaat kuvailivat tuhoisia näkymiä, joissa vedenpinta nousi nopeasti ja yllätti monet. Paikallisviranomaiset antoivat myrskyn aikana useita varoituksia sosiaalisessa mediassa kehottaen ihmisiä etsimään korkeampia paikkoja ja välttämään matkustamista. Näistä ponnisteluista huolimatta tulvien nopeus jätti rajallisesti aikaa evakuointiin tietyillä alueilla. Meteorologit varoittivat, että lisäsateet voivat aiheuttaa lisäriskejä tulevina päivinä, vaikka ennusteet osoittavat myrskyaktiivisuuden mahdollisen vähenemisen viikon puoliväliin mennessä.
Tulvavaroitus on edelleen voimassa useissa Pohjois-Länsi-Virginian piirikunnissa, ja asukkaita on kehotettu pysymään valppaina ja noudattamaan virallisia ohjeita. Tuhoisat tulvat ovat yksi alueen vakavimmista sääilmiöistä tänä vuonna, ja ne korostavat jatkuvaa huolta infrastruktuurin haavoittuvuudesta ja hätävalmiudesta maaseutu- ja vuoristoalueilla. Pelastustoimien odotetaan jatkuvan, kun tiimit työskentelevät kadonneiden löytämiseksi ja keskeisten palvelujen palauttamiseksi kärsineille yhteisöille. – MENA Newswire News Desk.