Viidentoista ihmisen on vahvistettu kuolleen ja neljän muun olevan kateissa Indonesian Länsi-Papuan Arfakin vuoristossa sijaitsevan Jim Villagen kultakaivosalueen yli pyyhkäistyjen äkillisten tulvien jälkeen . Tapahtuma sattui aiemmin tällä viikolla, kun rankkasateet laukaisivat äkilliset tulvat syrjäisellä vuoristoalueella.
Indonesian kansallinen katastrofien lieventämisvirasto (BNPB) raportoi, että etsintä- ja pelastusryhmät löysivät 15 uhrin ruumiit, joista kahdeksan on virallisesti tunnistettu. Operaatio jäljellä olevien kadonneiden löytämiseksi on edelleen käynnissä, ja pelastushenkilöstöllä on edessään haastava maasto ja edelleen huonot sääolosuhteet.
Paikallisviranomaiset ilmoittivat, että tulvat iskivät varoittamatta ja ylikuormittivat sääntelemättömän kaivosalueen, jossa kymmenien kaivostyöläisten uskottiin työskentelevän. Alue tunnetaan epävirallisista kullankaivostoiminnastaan , joista usein puuttuvat riittävät turvatoimet ja infrastruktuuri luonnonkatastrofien kestämiseksi.
Tulvien jälkeen paikalle on lähetetty pelastusryhmiä, jotka koostuvat sotilashenkilöstöstä, poliiseista ja paikallisista vapaaehtoisista. Työtä haittaa huono pääsy onnettomuusalueelle, ja maanvyörymät ja huuhtoutuneet tiet vaikeuttavat entisestään etsintöjen logistiikkaa. Helikoptereita ja muuta ilmatukea on hälytetty avuksi alueilla, joilla pääsy maasta ei ole mahdollista.
BNPB:n virkamiehet ovat ilmoittaneet, että uhrien henkilöllisyydet julkaistaan, kun tapaus on vahvistettu ja perheille on ilmoitettu asiasta. He kehottivat myös muiden riskialueiden asukkaita pysymään valppaina ja evakuoimaan alueet, jotka on tunnistettu alttiiksi vastaaville säähän liittyville katastrofeille.
Indonesiassa esiintyy usein äkkitulvia ja maanvyörymiä, erityisesti sadekauden aikana, joka tyypillisesti kestää marraskuusta maaliskuuhun. Maan saaristomaantiede ja laajat vuoristoalueet tekevät siitä erityisen alttiin tällaisille tapahtumille, etenkin yhteisöissä, jotka ovat riippuvaisia epävirallisesta kaivostoiminnasta ilman hallituksen valvontaa.
Hallitus on toistanut sitoutumisensa varhaisvaroitusjärjestelmien ja katastrofivalmiuden parantamiseen, erityisesti syrjäisillä ja vaara-alttiilla alueilla. Kaivosmääräysten ja ympäristönsuojelun täytäntöönpano on kuitenkin edelleen merkittävä haaste esimerkiksi Länsi-Papualla, missä taloudelliset vaikeudet usein ajavat paikalliset etsimään elinkeinoja vaarallisilta ja sääntelemättömiltä aloilta.
Tutkimukset ovat käynnissä sen selvittämiseksi, oliko Jim Villagen kaivostoiminnalle virallisesti hyväksyttyjä sääntöjä ja oliko ympäristönsuojelun standardit käytössä. Viranomaiset eivät ole sulkeneet pois mahdollisuutta ryhtyä toimiin turvallisuusprotokollien tai ympäristöohjeiden laiminlyöneistä tahoja vastaan. – MENA Newswire News Desk.