Euroopan ympäristökeskuksen (EEA) mukaan veden niukkuudesta on tulossa yhä kriittisempi ongelma Euroopassa , kun ilmastonmuutos aiheuttaa lämpötilan nousua, kuivuuden lisääntymistä ja makean veden toimitusten lisääntymistä. Viraston viimeisimmät havainnot osoittavat kasvavan ympäristöhaasteen, joka voi uhata maataloutta, julkisia vesijärjestelmiä ja pitkän aikavälin kestävyyttä. EEA seuraa vesistressiä Water Exploitation Index Plus (WEI+) -indeksillä, joka arvioi vedenkulutuksen prosenttiosuutena uusiutuvista makean veden resursseista.
WEI+ yli 20 prosenttia osoittaa niukkuutta ja yli 40 prosenttia vakavaa puutetta. Vuonna 2022 EU:n WEI+ saavutti 5,8 prosenttia, mikä on korkein taso sen jälkeen, kun seuranta aloitettiin vuonna 2000. Vaikka luku on edelleen EU:n niukkuuden kynnyksen alapuolella, tiedot paljastavat jyrkkiä alueellisia eroja. Kyproksen WEI+ oli 71 prosenttia vuonna 2022, mikä viittaa vakavaan ja kestämättömään vesivarojen käyttöön. Tämä merkitsee huomattavaa kasvua vuoden 2000 59,5 prosentista ja korostaa maan pitkäaikaista haavoittuvuutta veden niukkuudelle Euroopassa .
Myös Malta ja Romania ylittivät 20 prosentin kynnyksen WEI+-arvojen ollessa 34,1 ja 21 prosenttia. Samaan aikaan Kreikka , Portugali ja Espanja ilmoittivat 13,8, 10,1 ja 8,8 prosentin tasot. Vaikka nämä maat ovat teknisesti niukkuuden kynnyksen alapuolella, ne kokevat edelleen kohonneita kausiluonteisia paineita, erityisesti kesällä, kun kysyntä on huipussaan. EEA varoittaa, että kansalliset keskiarvot hämärtävät kausittaisen vesipulan vakavuuden erityisesti Etelä- Euroopassa . Keväällä ja kesällä vesipulaa Euroopassa pahentavat usein maatalouden vaatimukset, matkailu ja lisääntynyt kulutus kaupunkialueilla.
Sitä vastoin useat Pohjois- ja Keski- Euroopan maat, mukaan lukien Latvia, Ruotsi , Slovakia ja Suomi , pitivät WEI+-tason alle yhden prosentin, mikä viittaa vakaaseen ja kestävään vedenkäyttöön. Löydökset korostavat kasvavaa tarvetta koordinoiduille toimille veden niukkuuden ratkaisemiseksi Euroopassa . EEA kehottaa investoimaan kestävään infrastruktuuriin ja tehokkaisiin vesihuoltojärjestelmiin ilmastonmuutoksen vaikutusten lieventämiseksi ja tulevien luonnonvarojen turvaamiseksi. – EuroWire News Desk.